根据功能的不同，电脑软件可以粗略地分成四个层次：

1. 最贴近电脑硬件的是一些小巧的软件。它们实现一些最基本的功能，通常固化在只读存储器芯片中，因此称为固件。
2. 系统软件包括操作系统和编译器软件等。系统软件和硬件一起提供一个平台。它们管理和优化电脑硬件资源的使用。
3. 支持软件。包括图形用户界面、软件开发工具、软件评测工具、数据库管理系统、中间件等。
4. 应用软件种类最多，包括办公软件、电子商务软件、通信软件、行业软件，游戏软件等等。